聽過「電子支付」吧？
中國大陸最普及，別說一般商店，即使夜市攤販、市場買菜，只要拿出手機刷一下，叮一聲就完成付款。不必算錢，無須找零，更不必經手可能充滿細菌的錢幣。
電子支付是市場的未來，錢幣勢將被淘汰。
能夠淘汰錢幣的關鍵是什麼？
有一位記帳師，完整、詳實地記錄你的每一筆收入與支出。
目前電子支付的記帳師是銀行。
假如全球都採電子支付，實體錢幣便可徹底消失，從此出門不再煩惱要帶多少錢、放在哪個口袋，不會遺失，也不可能被偷……，那將會是多美好的世界！
雖然美好，但仍存在著「銀行」與「國家」。
銀行背後的影武者可能是貪婪的銀行家，國家背後的影武者可能是無恥又無能的政客；這群人高高在上制訂金錢遊戲規則，每當犯錯，受害最深的都是市井小民。
假如能把銀行與國家也排除在商業活動之外，這世界會不會更美好？
這就是比特幣的理想――無需國家，沒有銀行，消滅實體錢幣，商業全然是「買家」與「賣家」之間的互動！
其實，所有虛擬貨幣的理想都如此，然而比特幣更勝一籌。
先不空談理念，且看比特幣的具體作法，再解釋為何現今眾多虛擬貨幣之中，比特幣能一飛沖天、獨領風騷！
比特幣的核心是類似「Facebook」的套裝軟體「Bitcoin」。
想要使用臉書，首須上網下載Facebook套裝軟體，接著申請成為會員，之後便擁有自己的臉書帳號。
同樣的，Bitcoin可以上網下載，透過申請，系統會給使用者一個「隨機碼」；使用者再依據隨機碼生產「私鑰」、「公鑰」、「地址」，其中又以私鑰最為重要，那是使用者的「匿名」密碼。
另外，既然是商業活動，就必須有廠商支持。而所謂支持，是接受使用者以比特幣購買他們的商品。
以上所述示意圖如下（P代表使用者，C代表廠商）：
依據Bitcoin規定，每筆交易都必須「公開」。這不像傳統網路購物，交易只是買家與賣家「點對點」的信息交換。
比特幣不僅交易公開，而且系統本身並不記錄。
如果系統記錄，系統就是計帳師。這和交由銀行記帳又有什麼不同？不過是把計帳的工作從銀行轉換到Bitcoin系統。
Bitcoin第一個聰明之處在於：它把系統本身都排除在外！
由於所有使用者都看得到交易紀錄，因而所有使用者都可以擔任計帳師。
現在問題來了：誰願意擔任記帳師？
Bitcoin概略規劃如下：
1. 從營運的第1分鐘開始，每10分鐘劃分為1個「區塊」。所有使用者都可以擔任計帳師，工作就是將這10分鐘內的交易資料「完整且詳實」地記錄下來――這工作稱「打包」，打包的人叫「礦工」，打包的結果是「區塊鏈」。再直白了說：區塊鏈就是這10分鐘的所有交易紀錄。
2. 打包顯然是一個「不太動腦」的勞力活。Bitcoin第二個聰明之處在於打包完成以後，礦工必須破解一道艱深的「數學題」。這題目難到人腦無法面對，必須透過電腦「高速運算」求解。
3. 「打包＋破解數學題」的過程叫「挖礦」。Bitcoin會接受第一個完成挖礦礦工的「區塊鏈」，並將它「連結」於舊有紀錄（先前區塊鏈）之後。換言之，不管全球有多少礦工嘗試挖礦，每10分鐘只有1位勝出。
4. 勝出的礦工可以獲得兩種獎勵：
(1) 手續費：和銀行收取的「交易手續費」類似，只是避開實體銀行與人事成本，因而相對便宜。
(2) 打包獎金：這是系統唯一「產製」比特幣的來源，它給予勝出的礦工某定額比特幣，不過每4年減半――第1個4年，每10分鐘打包獎金為50枚；第2個4年減半到25枚，第3個4年再減半到12.5枚……，而後持續每4年減半；等減到2040年，打包獎金幾乎歸零，屆時全球流通的比特幣趨近2,100萬枚。
5. 從Bitcoin成立的第1個10分鐘，一直到最近的10鐘，所有交易紀錄，完整且詳實地保留在系統「公開」的資料庫。
看到這，腦筋動得快的朋友可能好奇：比特幣唯一產製來源是打包獎金，因而Bitcoin創立之初，「生產」的比特幣少之又少，又缺乏廠商支持，那時哪來的交易？
的確，全然沒有交易，因而打包無事可做，挖礦只需破解數學題――搶先破解便可獲得打包獎金；至於交易手續費，由於沒有交易，所以是零。
Bitcoin於2008年11月創立。2010年5月，美國佛羅里達州一名礦工花了1萬枚比特幣購買2張比薩餅。那時他可能非常得意：哇哈哈，1年多的辛苦總算有了代價！
如今比特幣1枚的市值約為140萬台幣。1萬枚，留到今天可換得140億台幣。當年買比薩餅的礦工，今日豈不氣得椎心泣血！
比特幣是近代經濟神話，未來潛力更是充滿想像，想當礦工的能人志士必定爆增。挖礦需要什麼條件呢？
首先，他必須是嫻熟的電腦玩家；其次，要上網下載一套軟體，購買1塊特殊晶片，以及想盡辦法增加電腦的運算速度――滿足這些條件的電腦，業界稱為「挖礦機」。
一台挖礦機至少要投資台幣數萬乃至數十萬元。
如今比特幣風迷全球，某些礦工一口氣購置五、六台，或十幾台速度極快、價值不菲的挖礦機。而即使不計成本購置挖礦機，還得持續支付高昂的電費。據新聞報導，全球與比特幣有關的挖礦機，每年耗電約等於台灣半年的用電量。
隨著比特幣日漸普及，交易量越來越大，手續費也跟著水漲船高。而當交易量超過某個程度，挖礦的動力單單是「手續費」就已足夠，何需再發「打包奬金」？
這是Bitcoin打包獎金每4年減半的原因。
等減到2040年，打包獎金趨近於零，屆時挖礦的動力完全依賴「手續費」。
如何獲得比特幣？
一是成為支持廠商，接受比特幣為交易貨幣；二是透過挖礦，無論打包獎金或手續費的幣值都是比特幣；三是前往「比特幣交易所」，以當時的報價使用一般流通貨幣購買。
以上就是比特幣的概略狀況。
與其說比特幣是一種錢幣，不如說它是一種金融制度。這制度的高妙之處在哪裡呢？
1. 它忠實地記錄每一筆交易，並清清楚楚地保存在系統公開的資料庫。也因此，某帳戶有多少比特幣，其實是這個帳戶過去所有「交易紀錄」的累積。不管使用者是誰，如果有「收入」，必定存在某帳戶「支付」給它的紀錄，絕不可能「憑空冒出」一筆存款。這特色，別說一般使用者，即使系統工程師都無法動手腳，這避開了多少可能發生的弊案！
2. 它不單排除了國家、銀行、錢幣，甚至「系統自己」；是一個全然由消費者主導，最難以遂行「詐騙」的金融制度！
3. 系統唯一產製比特幣的來源是「打包獎金」，額度將於2040年到達2,100萬枚上限。又因交易「認證」為使用者的「匿名」密碼，想必某些使用者會遺忘（特別是早期，比特幣看起來毫無價值的年代），某些使用者因意外死亡來不及轉告親友，這種類似的狀況若發生在銀行，「無主帳戶」的存款最終會歸屬銀行；可是Bitcoin系統，無主帳戶因為沒有密碼，所以無法「支付」，存款將永遠「凍結」在系統之中，其結果等同「消失」。也因此，流通全球的比特幣只可能越來越少，絕不可能增加。
比特幣首創這種「去中心化」的商業模式，後來模仿者此起彼落，可惜科技界有一個殘酷的現實：大哥榮華富貴，二哥終將陣亡！
比特幣已經成為虛擬貨幣的大哥大，模仿者想要超越，難如登天。
假如某個國家禁止使用比特幣呢？
這會形成「國家」與「全球消費者」的對撞，你認為最終誰勝誰敗？別忘了，比特幣是透過網路的國際交易，除非關閉網路，否則國家要如何「杜絕」？
最後告訴讀友我心底的一個結論：
若有閒錢，請投資比特幣！